El Diwan: 10 días en Fez y el Atlas Medio (10): Volubilis, la ciudad romana

Las ruinas romanas del recinto arqueológico de Volubilis (“Walili”), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, están situadas a 33 kms al norte de Meknes al pie del monte Zerhun, y a 4 km de Mulay Idris. Para llegar en coche desde Meknes hay que tomar la N13 y simplemente seguir recto.

En el anterior viaje de 2008 hice la visita a Meknes y Volubilis en el mismo día y se me hizo muy ajustado. De hecho, en aquella ocasión no pude visitar Moulay Idriss. En este viaje decidí visitar Meknes y Volubilis-Moulay Idriss en días distintos.

Volubilis es un complejo bastante grande, que lleva algo más de dos horas de visita para verlo medianamente bien en lo esencial y donde se van perfectamente tres horas si se quiere ver con más detalle. No tiene señalizaciones, así que si van con poco tiempo mi recomendación sería contratar un guía a la entrada. En esta ocasión como ya me conocía el recinto y lo que quería era recorrerlo con calma, pues no me hizo falta contratar guía.

MAPA DE VOLUBILIS

HISTORIA DE VOLUBILIS

Se cree que Volúbilis fue fundada por los cartagineses en el siglo III aC. con el nombre de Oulili (de "oualili" -adelfas en bereber-). Fue una de las capitales del reino mauritano de Juba II y tras la conquista romana en el año 40 se convirtió en ciudad de la Provincia Tingitana y tuvo su epoca de mayor esplendor entre los s. II y III AD como centro administrativo y residencia de los procuradores de la provincia.

El comercio del aceite fue una de las principales fuentes de riqueza de la ciudad, como demuestran las almazaras y molinos hallados en el complejo.

Hacia el año 285 (AD), Diocleciano decidió abandonar los territorios de la provincia situados al sur de Lixus -actual Larache- y los funcionarios romanos abandonaron Volúbilis y se trasladaron a la capital provincial. La retirada del ejército conllevó también la del comercio e industria en la ciudad que inicia su declive. Volúbilis continuó habitada por bereberes cristianos hasta finales del s. VIII. y todavía sirvió de primera residencia a Idris I. Fue abandonada progresivamente tras la fundación de Fez por Idris II (808)

Las estructuras en pie que aún quedaban quedaron bastante dañadas por el terremoto de 1755. Las primeras excavaciones se iniciaron a finales del XIX. En las excavaciones se encontraron piezas de elevada calidad que se encuentran expuestas en el Museo Arqueológico de Rabat.

El complejo, que conserva aún estructuras de edificios como el Templo de Júpiter Capitolino, la Basílica, el Arco de Triunfo, pero su atractivo más destacado son los mosaicos.

RECORRIDO POR VOLUBILIS

Recomiendo empezar desde la Puerta de Tánger recorriendo las casas con mosaicos que se encuentran a ambos lados del Decumanus Maximus para acabar el recorrido en la Casa de Orfeo.

Durante el principado de Marco Aurelio, Volúbilis fue fortalecida con la construcción de las murallas que protegen la ciudad, a la que se podía acceder a través de ocho puertas.

La Puerta de Tánger era uno de los ocho accesos a la ciudad y el de mayor tamaño. Está situada al final del Decumanus Maximus y por ella uno se podía dirigir a la capital de la provincia, Tingis (Tánger).