Jordania: Jerash, la ciudad romana

Jerash, situada a 48 kms de Amman, es el recinto arqueológico romano más espectacular que yo haya visto nunca, junto a los de Túnez. Un ejemplo magníficamente conservado del gran urbanismo romano de provincias: avenidas columnadas, grandes teatros, plazas, baños, fuentes... Una visita absolutamente imprescindible en Jordania a la que dedicar de 3 a 4 horas.

Conquistada por Pompeyo en el años 63 d. C., Jerash, llamada Gerasa por los romanos, perteneció primero la provincia romana de Siria; posteriormente se integró en la Decápolis (una especie de liga o mancomunidad de 10 ciudades del Levante Mediterráneo); y por último en el año 90 d.C. pasó a formar parte de la provincia romana de Arabia junto con Filadelfia (la actual Amman),

Foto: Arco de Adriano (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Gracias al comercio de caravanas la ciudad conoció un gran desarrollo y su declive comenzó  en el 273 d.C. en paralelo a la destrucción de Palmira y la desaparición de las rutas de caravanas que compartían ambas ciudades.

Tras la división del Imperio Romano, Gerasa pasó a formar parte del Imperio Romano de Oriente o bizantino y conoció una nueva etapa de esplendor bajo Justiniano, con la edificación de numerosas iglesias bizantinas.

Las invasiones persas y árabes en el s. VII y una serie de terremotos en el s. VIII terminaron definitivamente con la ciudad que quedó igual que Petra, sumida en el olvido hasta su redescubrimiento en el s. XIX.

Desde Madaba tardé casi dos horas en coche hasta llegar a Jerash en una carretera que parecía no acabarse nunca. La entrada en septiembre de 2015 costaba 8 dinares. El recinto está muy bien señalizado para visitar. Recomiendo llevar bastante agua.

El Arco de Triunfo o Arco de Adriano se edificó en el 129 d.C. como entrada monumental a la ciudad para conmemorar la visita del Emperador. 

Fotos: Arco de Adriano (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Hipódromo construido en los ss. II y III d.C. es el edificio de mayores dimensiones de Jerash. Cuenta con  245 metros de largo y tenía capacidad para 15.000 espectadores.

Fotos: Hipódromo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

La Puerta Sur, construida en el 130 d.C., era una de las cuatro entradas principales de la muralla del s. I y conducía a los viajeros procedentes de Filadelfia (Amman) a la entrada de la ciudad.

Foto: Puerta Sur (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Aquí podemos apreciar un trozo de muralla.

Foto: Muralla (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

La Plaza Oval o foro es una plaza en forma elíptica, de 80 x 90 metros, en un estado de conservación increíble. Tiene la particularidad de tener forma ovalada, lo que constituye una singularidad en un foro romano, que suele ser de forma rectangular.

Foto: Plaza Oval (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Está rodeada por un ancho zócalo que sustenta una columnata jónica del s. I d.C. con 56 columnas conservadas. La pavimentación de piedra caliza es original.

Foto: Plaza Oval (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

En el centro de la plaza se conserva un monumento de base cuadrada.

Foto: Plaza Oval (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Templo de Zeus, ubicado en lo alto de una colina, desde la que se aprecian las mejores vistas de la plaza oval, era de uno de los templos más importantes de Jerash. Se edificó en el 162-163 d.C. sobre estructuras de templos anteriores.

Foto: Templo de Zeus (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Cuenta con 8 columnas corintias de 15 metros de altura.

Foto: Templo de Zeus (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Muy cerca, el Teatro Sur construido en el s. I d.C. (años 90-92)  bajo Domiciano y con una capacidad para 3500 espectadores.

Foto: Teatro Sur (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El teatro se caracteriza por su excelente acústica que permite escuchar a una persona situada en el centro en todo el recinto. 

Foto: Teatro Sur (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Foto: Teatro Sur (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Proscenio del Teatro sur muestra una labrada ornamentación y me trajo a la memoria el Anfiteatro de Palmira, que seguramente nunca pueda volver a ver o al menos no como lo conocí.

Fotos: Teatro Sur (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Cardo Maximo, de 800 metros de largo, era la entrada principal de la ciudad desde el extremo sur hasta la puerta norte. Conserva su pavimento original donde se pueden apreciar los surcos dejados por los carros. Todo el Cardo estaba atravesado por un sistema de alcantarillado que canalizaba el agua de lluvia hacia los desagües.

Foto: Cardo Maximo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Cardo Maximo esta atravesado por dos calles perpendiculares llamadas Decumanos. 

Foto: Cardo Maximo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

En las dos intersecciones del Cardo Maximo se erigen los Tetrapilos, monumentos helenísticos de planta cuadrada, si bien del Tetrapilo sur solo se han conservado las bases.

Foto: Restos del Tetrapilo sur (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Macellum o Ágora era la plaza del mercado. Conserva un patio octogonal rodeado por columnas corintias y una fuente en forma de cruz.

Fotos: Macellum o Ágora (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Templo de Dionisio del s. II d.C. fue reconvertido en una iglesia bizantina en el s. IV. Se conoce a esta edificación como "la Catedral". Conserva una puerta monumental.

Foto: Templo de Dionisio (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Ninfeo es una fuente monumental del s. II d.C. consagrada a las ninfas, divinidades de las fuentes. Estaba coronada por una semicúpula decorada con estatuas. El agua brotaba a través de 7 cabezas de leones tallados que estaban delante de las cuencas situadas en la acera.

Foto: Ninfeo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Conserva una gran pileta de granito rosa. 

Foto: Ninfeo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Propileo del Templo de Artemisa era un vestíbulo de entrada procesional a la escalinata de subida al templo.

Foto: Propileo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Templo de Artemisa, diosa patrona de la ciudad, es uno de los templos romanos mejor conservados en Oriente.

Foto: Templo de Artemisa (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El patio del templo estaba rodeado por un peristilo con numerosas columnas. La fachada del templo tenía dos filas paralelas de seis columnas cada una coronadas por capiteles corintios.

Fotos: Templo de Artemisa (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

En los alrededores del templo se encuentra varias iglesias bizantinas de principios del siglo V: San Cosme y San Damián, San Juan, San Pedro y San Pablo.

Como ya comenté, en las intersecciones del Cardo Maximo con las dos calles perpendiculares o Decumanos, se erigen los Tetrapilos, monumentos helenísticos de planta cuadrada. 

Foto: Cardo Maximo (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El Tetrapilo norte, que a diferencia del Tetrapilo sur, sí se ha conservado íntegro, se construyó en honor a Julia Domna, esposa del emperador Septimio Severo.

Fotos: Tetrapilo Norte (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

La Puerta Norte es similar al Arco de Adriano, en menor dimensión y menos elaborada.

Foto: Puerta Norte (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Al lado de la Puerta Norte se encuentra el Teatro Norte, construido en el año 165 d.C. y que fue el primer teatro de Jerash. El Teatro original tenía solamente 14 filas de asientos hasta que en el 235 d. C. se hizo una remodelación que duplicó su capacidad, hasta un aforo de 1600 personas.

Foto: Teatro Norte (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Era el Odeón, donde se celebraban eventos musicales y certámenes de poesía. Dejó de usarse en el s. V y sus piedras fueron reutilizadas en otras edificaciones.

Fotos: Teatro Norte (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Cada grada está dedicada a una divinidad y cada asiento está numerado o lleva el nombre de una tribu.

Foto: Teatro Norte (Jerash)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Y aquí termina mi visita a Jerash. Es incomprensible que esta joya del urbanismo romano no esté incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Una omisión imperdonable que espero que se corrija pronto.

Anteriores entradas: Jordania en 8 días: información general; Petra en dos días: información general, entrada y rutas; Siq al barid (la pequeña Petra); Petra: del Wadi al Tesoro; Petra: Avenida de las Fachadas y Anfiteatro; Petra: Tumbas Reales; Petra: del Lugar alto del Sacrificio a la Tumba del Soldado Romano; Petra: Avenida de las Columnas; Petra: el Monasterio; El desierto de Wadi Rum; El Mar Muerto; Monte Nebo; Kerak, el castillo de los Cruzados; Madaba: la ciudad de los mosaicos.

Jordania: Madaba, la ciudad de los mosaicos

Madaba, llamada Medba en la Biblia, fue una próspera ciudad en época bizantina, destacada por sus elaborados mosaico con motivos animales y vegetales. A finales del XIX recibió migraciones interiores de comunidades cristianas de la zona de Al Karak.

Foto: Mosaico de Tierra Santa (Iglesia de San Jorge)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Madaba es una ciudad incomprensiblemente subestimada donde los grupos se limitan a hacer una paradita para ver el mosaico de la Iglesia de San Jorge. Un gran error, pues ofrece mucho más y es mucho más interesante que Amman para alojarse 3 días y hacer de ella la base de operaciones para las excursiones a Jerash, Castillos del desierto y Madaba. Así lo hice por recomendación de mi amigo abaquo y fue todo un acierto.  Hasta queda más cerca del aeropuerto.

ALOJAMIENTO

MOSAIC CITY HOTEL 

Yarmouk St., Madaba, 

Tfno: +96253251313 

Un hotel simplemente fabuloso. Un 10 en todo: ubicación, instalaciones impecables, desayuno, amabilidad del personal. Una joya de sitio. Lo recomiendo totalmente.

RESTAURANTES

 AYOLA. Un buen restaurante, de carta muy variada.

PIZZERIA ZIRYAB. Para una comida rápida. Frente a la Iglesia de San Jorge, al lado de una tienda de productos del Mar Muerto donde compré algunas cosillas.

En la pizzería Ziryab me ocurrió la anécdota más estrambótica del viaje a Jordania, que fue en general muy tranquilo. Estaba yo comiendo una pizza tan tranquila y, de repente, se monta un tumulto en la calle e irrumpe violentamente en el restaurante un tipo flaco con bigote, con traje negro, visiblemente alterado, silla en mano, a agarrar un cuchillo de la cocina para agredir a otro tipo con el que estaba discutiendo en la calle. Suerte que el cocinero le impidió el paso. Casi se me corta la digestión del sobresalto. La escena tenía un punto cómico, como de zarzuela española. Me salió espontáneamente en árabe al camarero: “¿Que pasa? ¿No le gustó la pizza?”. Llegué a dudar si aquello sería una "performance" gratuita para entretener a los clientes.  Al final se llevó a los intervinientes en la riña un policía sorprendentemente conciliador, que parecía una madre o un psicoterapeuta más que un agente de las fuerzas del orden,  al que se fue abrazado y llorando el del traje negro. Luego la señora de la tienda contigua de productos del Mar Muerto, hermana del dueño de la pizzería, me explicó que había sido un pique porque el otro implicado, presuntamente, había empujado intencionalmente a la hermana del “alterado”. En fin, en un sitio pequeño como Madaba, se conocen todos.

Foto: Pizzería Ziryab (puerta roja) con espectáculo incluido

COMPRAS

Madaba es una ciudad perfecta para comprar cosas de calidad: artesanías, mosaicos, textiles, alfombras, a un buen precio. Recomiendo recorrer su zona de tiendas.

Si les interesan los famosos productos del Mar Muerto (jabones, sales, barro envasado, cremas etc) les recomiendo la tienda HOLY TREASURY CENTER, frente a la Iglesia de San Jorge. Tiene muy buenos precios y no les van a pegar la clásica clavada de turista de cualquier otro sitio.

VISITAS

En el viaje de 2002 Madaba apenas fue una parada de paso para visitar la iglesia de San Jorge y ver el famoso mosaico de Tierra Santa. 

Pero Madaba ofrece mucho más. En esta ocasión completé mi visita con la Iglesia de Santa María (Parque Arqueológico), que tiene los mejores mosaicos de Madaba, con una parada previa en el Palacio Quemado y la Iglesia de los Mártires, ambos de entrada libre. La entrada al Parque Arqueológico incluye el Museo de Madaba y la Iglesia de los Apóstoles. También visité la Iglesia de San Juan Bautista, de entrada aparte.

IGLESIA DE SAN JORGE

La Iglesia de San Jorge (entrada: 1 dinar jordano en septiembre de 2015), una basílica ortodoxa griega, es la más visitada en paradas de grupos y su atractivo es el famoso mosaico de Tierra Santa. 

Fotos: Iglesia de San Jorge

Autora. Marta Leonor Vidal García

Se trata de un mosaico del 560 AD formado en su día por 2 millones de piezas de piedra de color de las que solo se conserva una tercera parte y que constituye un valioso testimonio de geografía bíblica.

Fotos: Mosaico de Tierra Santa (Iglesia de San Jorge)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El mosaico muestra un área que se extiende desde Egipto hasta la costa fenicia, y desde el desierto hasta el mar Mediterráneo. El mapa contiene 150 localidades con sus nombres escritos en griego en colores diversos. 

Foto: Mosaico de Tierra Santa (Iglesia de San Jorge)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El centro del mosaico lo ocupa Jerusalén, donde se detallan todos los monumentos y edificios, las murallas, la calzada romana y hasta la Iglesia del Santo Sepulcro.

Foto: Mosaico de Tierra Santa (Iglesia de San Jorge)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Alrededor de Jerusalén aparecen localidades como Jericó, Nablús, Gaza, Al Karak. Las ciudades más relevantes tienen el nombre en color rojo.

Foto: Mosaico de Tierra Santa (Iglesia de San Jorge)

Autora: Marta Leonor Vidal García

PALACIO QUEMADO E IGLESIA DE LOS MÁRTIRES

Estas dos visitas son de entrada libre. Se encuentran en la calle perpendicular a la Iglesia de San Jorge a la derecha.

El Palacio Quemado, de finales del s. VI-principios del s. VII, se denomina así por un incendio que lo destruyó en época bizantina. Era una residencia que tenía un patio pavimentado y al este una gran sala.

La entrada presenta un par de sandalias dentro de un medallón.

Foto: Palacio Quemado

Autora: Marta Leonor Vidal García

El marco de la alfombra del mosaico de la sala consiste en una rejilla llena de árboles, flores, pájaros, peces y animales. Dentro de ese marco hay volutas de acanto decoradas con motivos pastorales y de caza.

Foto: Palacio Quemado

Autora: Marta Leonor Vidal García

La Iglesia de Al Khadir o de los Mártires, data del siglo VI. La basílica incorpora una serie de capitales, columnas y bases romanas reutilizadas.

Fotos: Iglesia de Al Khadir o de los Mártires

Autora: Marta Leonor Vidal García

El pavimento de la nave está encerrado en un borde de acanto con escenas de caza y pastorales. Los dos pasillos y los espacios intercolumnares están decorados con motivos geométricos y florales.

Fotos: Iglesia de Al Khadir o de los Mártires

Autora: Marta Leonor Vidal García

IGLESIA DE SANTA MARÍA (PARQUE ARQUEOLÓGICO)

La Iglesia de Santa María o Parque arqueológico (entrada múltiple incluyendo Iglesia de Santa María, Museo de Madaba e Iglesia de los Apóstoles: 2 dinares jordano en septiembre de 2015) alberga los mosaicos más espectaculares de Madaba.

El Parque Arqueológico está en la antigua calzada romana, una vía adoquinada con solumnas, que cruzaba el norte de Madaba de este a oeste y que tuvo un templo.

El Parque recoge también ruinas de iglesias bizantinas, del palacio quemado, los mosaicos de la iglesia de la Virgen, la Iglesia del Profeta Elías y la cripta de San Eliano y los de la Sala de Hipólito.

Fotos: Mosaicos (Parque Arqueológico)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Las excavaciones revelaron que la Iglesia de la Virgen estaba construida sobre el salón de una casa de principios del siglo VI.

En el centro encontramos un mosaico en forma de medallón con una inscripción que contiene un invocación a la Virgen en el centro enmarcada en un guilloche (técnica decorativa usada en Grecia y Roma consistente en  dos ribetes enrollados alrededor de una serie de puntos centrales).

Fotos: Mosaico (Parque Arqueológico)

Autora: Marta Leonor Vidal García

Cerca de la entrada hay un medallón similar al del Palacio Quemado, con un par de sandalias enmarcadas por cuatro pájaros.

Foto: Mosaico (Parque Arqueológico)

Autora: Marta Leonor Vidal García

El mosaico más impactante es el de Sala de Hipólito, que representa a los personajes de la mitología griega Fedra e Hipólito. Fedra se enamoró de su hijastro, Hipólito, un chico huraño, aficionado a la caza y con pocas habilidades sociales. Hipólito la rechazó y Fedra, en un arrebato de despecho,  lo acusó ante su padre de haber intentado violarla. Hipólito finalmente muere aplastado por sus propios caballos y Fedra se suicida.

Foto: Mosaico (Parque Arqueológico)

Autora: Marta Leonor Vidal García

La escena muestra a las doncellas ayudando a Fedra y a Hipólito con sus asistentes, acompañados de Afrodita y Adonis, las Gracias y Cupidos.

Fotos: Mosaico de Fedra e Hipólito (Parque Arqueológico)

Autora: Marta Leonor Vidal García

IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA

 La Iglesia de San Juan Bautista (entrada: 1 dinar jordano en septiembre de 2015) es una iglesia católica romana, perteneciente al patriarcado de Jerusalén. Menos conocida que las demás, merece la pena una visita. Además del mosaico y una colección de fotografías antiguas de Madaba, tiene unas catacumbas con replicas de los mosaicos más importantes de Madaba y en una vitrina una cabeza de piedra de San Juan Bautista. Se puede subir al campanario.

Fotos: Iglesia de San Juan Bautista

Autora: Marta Leonor Vidal García

MUSEO DE MADABA

El Museo se creó a partir de los restos de varias casas antiguas de la ciudad y también alberga una especie de museo etnográfico de trajes tradicionales. La visita es bastante deprimente. Se encontraba en 2015 en un estado de mantenimiento penoso. La entrada ya es descorazonadora, empezando por la taquilla, pero el interior aún la empeora. Las instalaciones están en un estado de abandono lamentable: desvencijadas, lleno de polvo, con charcos de agua en las salas. Ya podrían adecentarlas un poco.

Fotos: Mosaicos (Museo de Madaba)

Autora: Marta Leonor Vidal García

IGLESIA DE LOS APÓSTOLES

La más alejada del centro, al sudoeste, data del año 578 AD. Se trata de una basílica con una nave y dos pasillos. Está decorada con mosaicos con árboles, motivos frutales y animales.

Fotos: Iglesia de los Apóstoles

Autora: Marta Leonor Vidal García

Anteriores entradas: Jordania en 8 días: información general; Petra en dos días: información general, entrada y rutas; Siq al barid (la pequeña Petra); Petra: del Wadi al Tesoro; Petra: Avenida de las Fachadas y Anfiteatro; Petra: Tumbas Reales; Petra: del Lugar alto del Sacrificio a la Tumba del Soldado Romano; Petra: Avenida de las Columnas; Petra: el Monasterio; El desierto de Wadi Rum; El Mar Muerto; Monte Nebo; Kerak, el castillo de los Cruzados.